Manipuler la courroie sans l'endommager

Une fois correctement montée, une courroie Gates Carbon Drive ne demande presque aucune attention : pas de lubrification et, avec une bonne tension, pas de retensionnement fréquent. La courroie n’est pas vulnérable en roulant, mais lors de sa manipulation : quand elle n’est pas sur le vélo, quand on la monte, la stocke ou la transporte.

Pourquoi la manipulation compte

La résistance de la courroie vient de ses cordes de traction en carbone. Elles :

• absorbent des forces de traction très élevées, c’est leur rôle, et
• sont sensibles à la flexion, au cisaillement, à l’écrasement et aux chocs.

Même gainées de polymère, elles demandent le même soin que tout autre produit en carbone. Plier ou tordre la courroie peut endommager les cordes à l’intérieur.

Attention

Une courroie endommagée de cette façon peut se rompre soudainement et sans prévenir pendant que vous roulez, ce qui peut entraîner une chute et des blessures graves. Le dommage est interne et souvent invisible. Une courroie mal manipulée ne peut pas être remise en service après un simple contrôle : remplacez-la.

Ce qu’il ne faut jamais faire avec une courroie

Gates les énumère explicitement. Ne jamais :

• plier ou marquer la courroie,
• tordre la courroie,
• la cintrer à l’envers (contre son sens normal),
• la retourner,
• la regrouper en faisceau serré,
• l’attacher avec un collier de serrage,
• la faire rouler sur un pignon,
• la forcer sur un pignon avec un levier,
• l’utiliser comme clé à sangle,
• l’utiliser comme fouet à chaîne pour bloquer un pignon.

Ce qu’il ne faut jamais faire au montage

Les manuels Gates montrent ces exemples de montage incorrect :

1. la courroie passe à côté du pignon et non dessus,
2. la courroie est fixée avec des colliers de serrage,
3. la courroie est coincée dans la patte,
4. la courroie est coincée derrière la manivelle,
5. on marche sur la courroie,
6. la courroie est serrée contre le cadre,
7. on saisit la courroie avec une pince.

Attention

Ne forcez jamais la courroie sur un pignon et ne la « faites » jamais « rouler » en tournant les manivelles. Cela endommage sa structure interne et la courroie devient inutilisable. La courroie se pose détendue : sur un Booda, on réduit d’abord l’entraxe avec le boîtier de pédalier excentrique. Voir Monter une courroie neuve.

Dérouler une courroie neuve

Les courroies sont livrées enroulées, et un mauvais déroulage peut les endommager définitivement. Ne tirez jamais violemment sur la courroie et ne la pliez jamais à un diamètre plus petit que celui qu’elle prend d’elle-même.

1. Tenez la courroie à hauteur de poitrine devant vous, en saisissant les spires extérieures à deux mains.
2. Écartez lentement les mains jusqu’à ce que la courroie se déroule d’elle-même.
3. La courroie est maintenant correctement déroulée.

Vous laissez la courroie s’ouvrir ; vous ne la forcez pas.

Stocker et transporter une courroie de rechange

Une courroie peut rester longtemps enroulée de façon souple. Elle ne supporte ni les pliures franches, ni les faisceaux serrés, ni rien qui l’oblige à un petit rayon de courbure. Pour le transport, n’attachez pas une courroie de rechange en boucle serrée avec un collier.

Conditions à éviter en roulant

Gates avertit que la neige et la glace peuvent colmater les dents des pignons. La courroie peut alors être poussée hors du pignon, ou soulevée au point de sauter des dents. Les deux rendent la transmission moins sûre : évitez autant que possible de rouler sur la neige et la glace. La boue argileuse a le même effet.

Pour le nettoyage, voir Entretien et contrôle de la courroie.

Puis-je enrouler serré une courroie de rechange ou la fixer avec un collier pour le transport ?

Pas serrée, et jamais avec un collier de serrage tendu dessus. Plier, cintrer à l’envers, tordre ou attacher avec un collier endommage les cordes en carbone à l’intérieur. Gardez une courroie de rechange en boucle souple et naturelle. Une courroie mal manipulée doit être remplacée, même si elle paraît intacte.

Pourquoi une courroie supporte-t-elle un pédalage appuyé mais peut-elle être détruite si on la plie à la main ?

Les cordes en carbone qui courent sur toute sa longueur sont extrêmement résistantes en traction pure, et c’est exactement ainsi que le pédalage la sollicite. Elles ne sont pas faites pour la flexion, le cisaillement ou les chocs : une pliure, un cintrage à l’envers ou une chute peuvent casser des cordes à l’intérieur sans rien laisser voir à l’extérieur.